花のジプシーって言葉を初めて聞いたのと、蜂蜜にもこんなに種類があるのだなと実感したので記事に。ジプシーっていうとジプシーキングスが思い浮かぶのですが。

　新屋養蜂場は鹿児島県国分と宮崎県都城の中間より都城寄りにある、道の駅すえよしの場所にあります。花のジプシーという言葉は、新屋養蜂場さんが鹿児島→新潟→北海道と日本を縦断しながら花を追って蜂蜜を採取するからです。蜂さんも１年で南から北へまた鹿児島へ戻ってくるのですね。蜂も大変だ。

ソバ蜜・りんご・クローバーのはちみつ

　道の駅内にある店舗では純国産のはちみつを中心に販売されています。それも色々な花から採取されたはちみつがあるから、びっくり。りんごなんていうのもあるんです。私は一番美味しいですよ、と言われたアカシアの蜂蜜を購入しました。（1000円）

蜂蜜は人類最古の甘味料で自然がくれた万能薬です。これを聞くと砂糖なんて使わずにはちみつを多用したくなります。紅茶などにもはちみつを使う方って多いですね。お年を召された方が特にはちみつに特に気を使われる方が多いようです。

ずらっと並べられた各種はちみつ

　純はちみつは単糖です
ミツバチが花から集めてくるものは花蜜で、いわば砂糖水のような薄いもので、いくら人口で濃縮してもハチミツにはなりません。花蜜は外で働くミツバチが胃袋に吸い込んで巣箱に帰り、巣箱の中で働く若バチに口移しされ再び胃袋に貯えられます。受け取った若バチは巣房に貯蔵します。つまり花蜜は働きバチの体内を二回通過する時点でミツバチの消化液内に含まれるインウェルターゼという酵素の働きでほとんどがブドウ糖と果糖とに分解されます。こうした単糖糖類はこれ以上分解する必要はなく、飲めば直ちに吸収され、約20分後にはエネルギーになるのでスポーツ選手らが愛飲する由縁です。（パンフレットより）

ハチミツの種類
蜂が蜜を採取する花は、レンゲ、ミカン、クローバー、菜の花、ニセアカシア、リンゴ、ソバ、栗など。単一の花のものに限らず数種類の蜜を混合した製品もあります。また100%純粋のハチミツのほかにローヤルゼリー入りや加糖ハチミツ（水飴やブドウ糖を加えたもの。ハチミツ60%以上）もありますが、健康食品としての効果を期待するならば、混ぜ物のないハチミツを選びましょう。

　はちみつを使ったドラヤキも売ってあり（ここで作られている）おいしい。地方名産のゆず風味のものもあり。

ショーケース

　鹿児島県。鹿児島といえば黒豚。とんかつにしゃぶしゃぶにと大変嬉しい食材です。鹿児島空港から車で１０分ほどの鹿児島県姶良（あいら）郡隼人（はやと）町にある「今肉屋」さんは非常に良質のお肉を提供されているお店です。

　私がこのお店を知ったのも、道に路上駐車してあったりお客様が多いので、なんでだろう？と思ったのがきっかけで、その後数度利用させていただいています。

　鹿児島黒毛和牛もとても美味しいのですが、最近は自宅でも豚しゃぶをすることが多いです。安いし美味しいし野菜も食べれてヘルシー。今肉屋さんで黒豚のバラ肉（100g250円）をたくさん購入して冷凍しています。バラ肉もその場でカットしてくれ、真空パックにしてくれます。かなり薄いので「しゃぶしゃぶ」でとても美味しいのです。脂身が多くてもその脂さえすっきりして胡麻ダレに絡んで美味しい。

　ギフト用なども販売してありますから、鹿児島旅行から帰る前に早めに立ち寄って調達していくと送料もかからず喜ばれること大。

　今肉屋さんのホームページでもギフトは取り扱いがあります。

　今肉屋さんで牛スジを購入しておでんを作りましたが、A5ランクのお肉らしくて肉の部分も結構ついており、本当に美味しかったです。

　調べていたら料理雑誌のdancyuの編集部員さんも「今肉屋」さんをオススメしてありました。

(有)今肉屋
〒８９９−５１１５
鹿児島県霧島市隼人町東郷１８２−３
TEL(0995)42-1023
FAX(0995)43-7998

　九州自動車道の福岡県福岡市くらいから熊本県八代市まではトンネル（橋はあるけど）はゼロで運転も非常に快適なのですが、熊本から鹿児島・宮崎方面へ向かう八代〜人吉は九州山地を横断するだけあって、中央高速道の山梨県と神奈川県の境界を走っているかのように、急カーブ・トンネルの連続。しかも２３もトンネルがあるのです！数字がトンネル入口の脇に書いてあってカウントダウンしていくんです。だから私も南へ行く時はトンネル連続に入る前の宮原SAで休憩をして向かいます。また反対の鹿児島方面からは山江SAで休憩して、八代を目指します。途中には6.3kmもある全国有数の肥後トンネルもあるのです。
　２３のトンネルを前にして気合を入れて通過していきます。

鹿児島方面からトンネルを前にして休憩することが多い、山江SA。そのような方が多いのか、いつも車は多いほうで大型バスなども休憩を取るようです。山江SAの名物が「栗まんじゅう」

綺麗ですね〜

　１つ１００円の饅頭（以前は80円、90円と値上がりしてきたのです）です。ホクホクした栗の美味しさ大爆発！シテマス。熊本は全国有数の栗生産県です。山江はこの地方の名物栗を饅頭にして物産館などで販売していますが、よく食べるのはやはり山江SAの饅頭。

以外に上品な味です。

　つるつるの綺麗なお饅頭。山江の栗まんじゅうについての詳細はこちらの「栗の里のくりまんじゅう」に書かれています。

　一人で５個１０個と買っていく方が多い中、１つ１００円で今回は購入。あったかい状態で食べると中がホクホクで美味しい。でも以前はもっと栗が多かったような気もしないでもないけど。大型バスが着いていると、おばちゃんたちが行列で購入したりするので、売場に人がごった返しています。

　中はこんな感じ。栗のかけらがかなり多く入っています。外側の饅頭の生地もふわふわ。

　是非熊本を通過して、鹿児島・宮崎方面へ向かわれる方は山江SAで休憩を！

ランチ　うな重（上）1,500円

　鹿児島といえば鰻が有名なものの一つです。いつもは天文館にある「うなぎの末よし」【１】【２】さんで食べることが多いのですが、今回は同じ鹿児島市の繁華街、天文館にある「川常うなぎ」さんでいただきました。

　川常うなぎさんの周辺から「うなぎの焼いた香り」がしたため店を見つけるのはさほど困難ではありませんでした。うなぎ屋さんのこの香りは、食欲をそそります。

　今回はランチメニューの中から、うな重（上）1,500円を注文しました。普通のうな重・うな丼は1,000円です。たぶん鰻の量が若干（１切れほど？）違うと思います。

　カウンターとテーブル２つの約20名ほど収容できる、こ綺麗な店内では男性のお客様が数名、一人でビールを飲みながら鰻を召し上がっていました。うなぎ屋さんは男性一人のお客様って本当に多いですね。

　しばらくして運ばれてきたお重を開けると、やや荒っぽく盛られたご飯と鰻（３切れ）が顔を出します。タレが少なければおっしゃってくださいとのこと。鰻に水菜と人参が添えられているけど、なくてもいいような気もしました。それに小鉢と肝吸。

　タレは個人的にはどちらかとサラッとしたタイプで余り甘いとは思いませんでした。鰻は鹿児島の川内の鰻を使用しているとのことで身がきっちりついた、鰻の食感がきちんとする鰻を使用されていると思います。関東風を想像するとその食感は全く違います。関東系のふわふわ鰻に対し、そのはっきりした食感がある鰻です。

　ランチメニューでなければ鰻重松1,370円、月1,680円など。
店名 川常うなぎ
住所 鹿児島県鹿児島市千日町14-5
電話 099-226-3558

　熊本県の最南端に位置する水俣市は九州新幹線が開通した今、八代でつばめに乗り換えわずか35分で行けるところとなった。それまではJR特急でも１時間少しほどかかった。

　その水俣市に熊本でもいや九州でも「隠れざる名スィーツ」があります。デパートなどからの販売勧誘をかたくなに断り、ここ水俣でしか手に入れることができない「美貴もなか」世界フィギュアで安藤美姫が金を取り、「ミキティ、ｷﾀｰ!」と思っているかもしれませんし、新宿南口のミキプルーンの看板を見て、「ミキティ、ｷﾀｰ!」と思われた方も多いと思います?が、もなかの金メダルにも匹敵するような柳屋本舗の美貴もなか。

　シンプルなデザインにも気品さを感じる「もなか　美貴」

これが堂々たる美貴もなか。１つ130円。見た目どおりあんこをもなかが挟みきれないほど、ずっしりと量感あるボディです。

素晴らしいボディのもなか

　柳屋本舗の創業は約70年前で先代の大喜さんの奥さんであったミキさん（もと料亭の娘さん）で当時は羊羹屋だった柳屋さんに約40年ほど前からこのもなかが登場したそうです。現在の２代目の母、ミキさんから名前がとられました。羊羹屋からはじまったこの素晴らしいもなかは、瞬く間に評判になりました。文豪、徳富蘇峰も柳屋の味を、和菓子の老舗虎屋と並べ最高の賛辞を送ったそうです。

個７５グラムのボリュームがあるもなかは半分に切って食べると食べ安いです。一口口に含むと最初は「甘い」と思われるかもしれませんが、北海道産の上質の大納言あんこが出す美味しさに一口一口進んでいくことでしょう。これは本当に金メダルの最中です。

　見てくださいこの断面

あんこ好きな方はたまらないでしょう。

【情報】
・柳屋本舗の旅行・観光：おでかけガイド

柳屋本舗
〒867-0011
熊本県水俣市陣内1-9-27
TEL：0966-63-2239

美貴もなかの2009年4月の記事